妊娠中に欠かせない栄養素である葉酸ですが、「なぜ」妊娠中に欠かせないのかその理由はご存知ですか？
葉酸には様々な効果があり、妊娠中には「胎児の成長」に関する働きが注目されています。
葉酸はDNAを合成して新しく細胞を作る、細胞分裂を促すといった働きがあります。
赤ちゃんは、受精卵が子宮内膜に着床したときから約10ヶ月かけて、ヒトのかたちへと成長していきます。
こうなるまでには、数えきれないほどの細胞分裂を繰り返しているのです。
葉酸が足りないと細胞分裂がうまく行われず、奇形や障害のリスクが高まってしまいます。
これらのリスクを軽減するために、妊娠初期に葉酸は必要だと言われているわけです。
しかし、葉酸が必要なのは妊娠中の女性だけではありません。
一般の人も、積極的に摂りたい栄養素なんですよ。
特に、疲れが溜まっている人やストレスのある人、貧血気味の人はしっかりと葉酸を摂るべきだと言われています。
さて、数ある葉酸の働きのうち、ここでは「睡眠」に関するものについて注目してみたいと思います。
実は、葉酸は睡眠障害の「原因」になることもあれば、「改善」になることもあるのです。
くわしく見ていきましょう。
葉酸が睡眠障害の原因になる理由
睡眠障害というのは、不眠症(眠れない)を含めいくつかのパターンがあります。
寝付くまでに時間がかかるもの、夜中に何度も起きてしまうもの、朝早くに目が覚めてそれから眠れなくなるもの、などがあります。
ストレスなどを感じていたり、翌日に不安や緊張などがあると、一時的に眠れなくなることがありますよね。
これが一時的なものであればそこまで問題はないのですが、毎日となると心配です。
良質な睡眠は健康のための第一歩であり、睡眠なくして健康は成り立ちません。
ストレス社会と呼ばれる現代において、不眠症などの睡眠障害に悩まされている人は多いです。
そんな睡眠障害ですが、原因の1つに「葉酸の過剰摂取」というのがあります。
これは、食事から大量に葉酸を摂取しているということではなく、「サプリメントから必要以上の量を」摂取しているということになります。
サプリメントでの摂取が望ましいとされている妊娠中でさえ、その量は400μgです。
成人の平均摂取量(食事による葉酸)は約250μgで、合わせても650μgほどです。
葉酸の過剰摂取になる量というのは、1,000μg以上のことを指しています。
この量を毎日摂取するためには、サプリメント3日分を1日で摂るなど、故意に過剰摂取をしなければあり得ません。
葉酸はたくさん摂ったからといって、自分自身や赤ちゃんが健康になるわけではありません。
毎日継続することが大切なのです。
葉酸サプリメントを明らかに過剰摂取すると、不眠といった睡眠障害が症状として現れることがあります。
葉酸は睡眠障害の改善になる
葉酸は、容量さえしっかりと守っていれば、むしろ睡眠障害の改善になる栄養素です。
葉酸は精神を落ち着かせ、神経伝達物質であるセロトニンの分泌を促すといった作用があります。
セロトニンは良質な睡眠のためにも欠かせませんが、ストレスの溜まっている人はセロトニンが健康な人よりも少ないのだそうです。
ストレスによって睡眠障害になっている場合は、たいてい栄養バランスも乱れていますし、免疫力も低下しています。
葉酸は血液を増やして血行を促進し、免疫細胞をスムーズに作り出すために必要な栄養素でもあります。
妊娠中と眠気の関係
妊娠すると眠くなる、という話を聞いたことがありますか？
女性はもともと、ホルモンバランスによって「ものすごく眠いとき」と「眠くないとき」というのがあります。
生理の1週間ほど前から生理の3日目くらいまで、眠くて眠くて仕方がないという経験をしたことがありませんか？
これは、女性ホルモンの1つプロゲステロンによるものです。
プロゲステロンの分泌が増えると体温が上がり、眠気を引き起こします。
妊娠中は、常にプロゲステロンが優位になっています。
その状態にからだが慣れるまでの間は、眠くて眠くて仕方がないという状態になります。
だいたい妊娠初期くらいでしょうか。
個人差があるので一概にはいえませんが、安定期に入る頃には眠気も落ち着くという人が多いです。
しかし、妊娠中というのはとてもデリケートなもので、不眠になりやすい時期でもあります。
ホルモンバランスの影響、胃の圧迫、おなかの苦しさ、トイレが近いなど、理由は様々です。
また、妊娠中は浅い眠りが多くなりますから、なかなか熟睡できないというのも睡眠障害の理由の1つなのでしょう。
妊娠中に不眠症になる人は、実はとても多いのです。
そんな妊娠中の不眠症にも、葉酸はおすすめです。
妊娠中は赤ちゃんの成長のために葉酸を摂っている人もいますよね。
葉酸サプリは、良質な睡眠を導くためにも欠かせない栄養素なのです。
また、睡眠障害で悩んでいるのなら、葉酸サプリは寝る前に飲むことをおすすめします。
寝ている間は肝臓への血流が穏やかになるため、サプリの有効成分が血液内に吸収されやすいのです。
赤ちゃんへの効果はもちろん、睡眠障害の改善にもつながりますから、ぜひ葉酸サプリメントを飲む習慣をつけてみてくださいね。
