ワーファリンという薬を知っていますか？ワーファリンは血液凝固防止薬です。
心筋梗塞や脳梗塞、一過性脳虚血性発作などの予防のために処方されることが多いものです。そのため、高齢者などは処方されて飲んでいる人も多いことでしょう。
ワーファリンという薬は血液を固まりにくくして、血栓ができるのを防ぐという役割を担っているものです。
では、なぜ血液を固まりにくくすることができるのでしょう。それはずばり、「ビタミンK」の働きを阻害することができるからです。
ビタミンKには血液凝固作用があり、けがをしてもいつの間にか血が止まるのは、ビタミンKの働きによるものなんですよ。
けがというのは、いつどこでするか分かりません。
もしものとき、たとえば交通事故に遭ったときなどに血が止まらなかったとしたら…どうでしょう。命に関わることにもなりかねません。
そのため、心筋梗塞や動脈硬化などの危険性のない人がワーファリンを飲むことは、むしろ危険なことと言えるかもしれませんね。
ワーファリンとビタミンKの相互作用
ではここで、ワーファリンという薬とビタミンKの相互作用について説明しましょう。
先ほどワーファリンの効果がビタミンK阻害によるものだという話をしたので、なんとなく想像がついている人もいるかもしれませんね。
お察しのとおり、ワーファリン服用時は基本的にはビタミンKを豊富に含むものは禁止とされています。納豆、クロレラ、青汁などがそうです。
この中でも特に納豆は、ワーファリンを飲んでいる人は食べてはいけないと言われているんですよ。
納豆そのものにもビタミンKは含まれていますし、納豆菌は腸内でビタミンKを増やす働きがあるからです。ビタミンKを摂ってしまうと、ワーファリンの効果を弱めてしまうのです。
血栓ができないようにするためにワーファリンを飲んでいるわけですから、その働きが弱まってしまうのはいけません。
葉酸は動脈硬化の予防におすすめ！
ワーファリンをすでに処方されている人が、個人の判断で飲むのをやめるのは絶対にいけません。ワーファリンを飲み始めると、相当なことがなければ飲むのをやめるのはできないでしょう。血栓のできやすさというのは、生活習慣などが大きく関係しているからです。
今まで何十年も続けてきた生活を、今さら変えるというのはなかなか難しいことでしょう。気がついたら今までの生活に戻っていた、ということも少なくありません。
しかし、できることなら「薬なしの生活をしたい！」と思いますよね？歳を取ると、多くの人が何かしらの薬を飲んでいますが、そうでない人もいますよね。
ワーファリンを飲まずに過ごすためには、どうしたらいいのでしょうか。
その鍵を握るのは、ずばり「葉酸」です。葉酸というのはビタミンB群の一種であり、ホウレン草などに豊富に含まれているものです。妊娠中に必要なものというイメージがありますね。
そんな葉酸で、なぜ血栓を防ぐことができるのでしょうか。実は、葉酸にはホモシステインという物質を代謝する働きがあります。
ホモシステインというのは、メチオニンを代謝するときに一時的にできるものなのですが、葉酸が足りないとホモシステインを再びメチオニンに戻すことができなくなってしまうのです。
この一連の流れは肝臓で行われているのですが、ホモシステインが増えるとやむを得ず血液内に流れ出ることになります。すると、どうなると思いますか？
血液内に流れ出たホモシステインは、悪玉コレステロールと結び付き、血管に張り付いてしまうのです。
このことから、血中ホモシステイン値が高いと動脈硬化になりやすいと言われているんですよ。
動脈硬化というのは、「血管が老化してしまう」と表現されることもあります。血管の老化は、もちろん血栓を作ることにも繋がってしまうでしょう。
もうお分かりですね？
葉酸を摂ることでホモシステイン値を下げることができれば、動脈硬化や血栓を予防することができるということです。血液がサラサラになれば、ワーファリンなんて必要ないですよね。
葉酸は食事からも摂れますが、確実な方法はやはりサプリメントを利用することでしょう。ただし、すでにワーファリンを飲んでいる人が葉酸サプリを飲むときには、気を付けなければならないことがあります。
それは、ビタミンKが含まれていないものを選ぶべきだということ。
ワーファリンを処方されるほど血栓ができやすいわけですから、やはりビタミンKにだけは気を付けなければなりません。
青汁などにも葉酸は含まれますが、青汁にはビタミンKも含まれています。シンプルな葉酸サプリを利用したほうがいいかもしれませんね。
まとめ
血栓ができる理由は1つだけではありません。ホモシステインのせいだけとは限りませんので、葉酸サプリがワーファリンの代わりになるとは言い切れないところもあります。
とはいえ、ホモシステインが高ければ動脈硬化、しいては血栓を作る原因になることは間違いありません。
葉酸をサプリメントから摂ることは、妊娠中の人だけでなくすべての人に重要なことだと言えそうですね。
