近年日本では晩婚化が進み、それに伴って、当然初産年齢も上昇しています。ひとりめの子を産むのが、平均すると30歳を超えるようになってきました。
そして、最近では「不妊」に悩む人も増えています。
年齢というこれらの時代背景も影響しているのでしょうが、不妊の原因はそれだけではありません。
ストレスや不規則な生活によって、ホルモンバランスの乱れている人が増えているのです。ここでは、妊娠するためには欠かせない「基礎体温」について、くわしく見てみたいと思います。
基礎体温とは？
基礎体温という言葉は、みなさんもご存じですよね。朝目を覚ましたら、動き出す前に舌の下に体温計を入れて体温を計ります。
これが基礎体温です。
本当は寝ている間の体温のことをいうのですが、寝ている間に体温を計ることはできませんから、朝イチの体温を計るのです。
基礎体温をグラフにしていくと、ホルモンバランスの正常な人は「高温期」と「低温期」の2層にしっかりと分かれます。
生理から排卵日までが低温期、排卵日から生理か始まるまでが高温期であることが普通です。
低温期の中でも一段と体温が低いときが排卵日になります。
ホルモンバランスの正常な人はグラフがきれいに分かれますから、子作りをするタイミングもつかみやすくなりますね。
しかし、不妊で悩む多くの人は「基礎体温がバラバラ」「高温期が短い」「全体的に体温が低め」であることが多いのです。
基礎体温がバラバラだと、本当に排卵しているのかすら疑わしいところです。排卵のタイミングも分かりにくいですし、たとえタイミングが合っていても妊娠に至ることは少なくなります。
なぜこのようになってしまうのでしょうか。
体温が低めであったり、高温期が短く低温期が長いのは、血行不良や冷え性が関係しています。妊活の基本でもある「体を暖める」というのは、基礎体温を上げるということに繋がるのです。
また、低温期が長いのは女性ホルモンの1つであるエストロゲンの分泌が悪いことが関係しています。
実は、エストロゲンの分泌を促進したり冷え性を改善するためには「葉酸」がおすすめなのです。
葉酸を摂ることでエストロゲンの分泌を促進
葉酸は、ビタミンB12とともに赤血球を作り、血液を増やすという働きがあります。
血液が増えれば基礎代謝が高まり、それに伴って卵巣や子宮の働きがよくなるんですよ。
葉酸には自律神経のバランスを整える効果もありますし、卵巣機能の活性化も期待できます。
女性ホルモンは脳からの指令を受けて卵巣から分泌されています。
自律神経のバランスが整い、脳が正常な指令を出すことができるようになり、さらに卵巣の機能が活性化していればしっかりと女性ホルモンを分泌することができるようになるわけです。
また、先ほど低温期が長いのは「エストロゲンの分泌が悪いこと」が原因であるといいました。
葉酸は卵胞の発育をよくすることができます。卵胞とエストロゲンには深い関係があります。エストロゲンは「卵胞ホルモン」とも呼ばれていて、卵胞の発育がよくなればエストロゲンの分泌もよくなるのです。
つまり、葉酸を摂ることでエストロゲンの分泌を促進することができる、というわけです。
葉酸は基礎体温を整えて妊娠しやすくする働きがある
妊活中は、赤ちゃんができたときに赤ちゃんの先天性の障害リスクを減らすためにも必要であると言われていますね。
しかし、それはあくまでも「妊娠してから」の話です。
もちろん妊娠に気付くよりも前の話なので、妊娠したことを想定して葉酸を摂ることはとても大切なことです。
赤ちゃんの先天性の障害というのは、主に神経閉鎖障害のことです。
赤ちゃんの神経管が作られる妊娠8週までの時期に葉酸が足りていないと、赤ちゃんの細胞分裂がうまく行われずに「二分脊椎症」や「無脳症」になってしまう確率が高まります。
このような神経閉鎖障害の赤ちゃんは、流産や死産などになることも多いのです。
このようなリスクを防ぐためにも、葉酸は欠かせない栄養素というわけです。
しかし、妊活中に葉酸を摂るべきだと言われているのはそれだけではありません。
先ほどお話ししたように、基礎体温を整えて妊娠しやすくする働きもあるのです。
- 造血効果によって血行や代謝を上げ、基礎体温を上げる
- 卵巣機能を元気にし、高温期を正常にする
- エストロゲンの分泌を促進し、低温期を正常にする
このような働きにより、妊娠しやすくすることができるでしょう。
葉酸は食品にも含まれていますが、吸収率などの点から妊活中ならサプリメントから摂ることをおすすめします。
妊活サプリメントのほとんどには葉酸が含まれていますし、妊娠してからの栄養補助にも最適です。
葉酸サプリメントを選ぶときは、食品由来のモノグルタミン酸型葉酸を使っているものを選びましょう。
化学合成の葉酸はあなた自身も、赤ちゃんにも負担をかけてしまいます。
葉酸によってエストロゲンの分泌が良くなれば、「妊娠」に関する効果以外にも嬉しい効果が得られます。
たとえば、美肌や美髪などがそうですね。
女性らしさの象徴でもある肌や髪のツヤなどは、エストロゲンによるものです。
ニキビができやすい、肌が荒れやすいというような人も、ぜひ葉酸を摂ってエストロゲンの分泌を促進していきましょう！
